Terdapat pelbagai kajian akademik yang menyiasat sama ada pendapat umum dipengaruhi oleh "orang yang berpengaruh" atau tidak, atau orang yang mempunyai kesan yang ketara dalam mempengaruhi pendapat orang awam mengenai sebarang isu yang berkaitan. Banyak kajian awal[8][9] telah memodelkan pemindahan maklumat daripada sumber media massa kepada masyarakat umum sebagai proses dua langkah. Dalam proses ini, maklumat daripada media massa dan sumber maklumat lain yang meluas mempengaruhi si berpengaruh, dan orang itu kemudiannya mempengaruhi masyarakat awam berbanding media massa yang mempengaruhi orang ramai secara langsung.